Une société cotée en bourse est tenue par la loi de divulguer des informations sur les performances financières de l'entreprise à ses actionnaires et à l'Internal Revenue Service. Bien que les sociétés privées et publiques soient assujetties aux mêmes exigences de déclaration en vertu des principes comptables généralement reconnus (PCGR), les normes s'appliquent en grande partie aux sociétés ouvertes. Bon nombre des règles ne s'appliquent pas aux sociétés privées, dont certaines choisissent d'utiliser la comptabilité sur la base de l'impôt sur le revenu plutôt que la comptabilité PCGR pour préparer les états financiers dont elles ont besoin pour déposer une déclaration de revenus.
Sociétés cotées en bourse
Une société ouverte se négocie quotidiennement sur le marché boursier et vend généralement des actions pour lever des capitaux. Les actions représentent la vente d'une partie d'une entreprise à des actionnaires publics. En contrepartie, les actionnaires partagent la propriété de la société et ont donc droit aux bénéfices. Toute entreprise qui négocie des actions sur une bourse américaine doit déposer des rapports de résultats trimestriels. La Securities and Exchange Commission - une commission gouvernementale qui protège les investisseurs - reçoit les rapports. Étant donné que l'objectif d'une société ouverte est d'augmenter les bénéfices de ses actionnaires, une société cotée en bourse est tenue de mettre des états financiers complets à la disposition de ses actionnaires. Les sociétés ouvertes suivent généralement les principes et les normes des PCGR lors de l'enregistrement des informations fiscales et comptables qu'elles utilisent dans la préparation des états financiers.
Sociétés privées
Les petites entreprises sont généralement privées, bien qu'il existe également de nombreuses grandes entreprises privées. Une société privée diffère d’une société ouverte en ce qu’un petit groupe d’investisseurs ou les fondateurs de l’entreprise sont propriétaires de l’entreprise. Contrairement aux sociétés cotées en bourse, une société privée ne recherche pas de financement auprès d'actionnaires du grand public et n'est donc pas tenue de divulguer publiquement sa situation financière. Les entreprises privées dépendent généralement de sources de financement privées lorsqu'elles ont besoin de lever des capitaux. Dans ce cas, les utilisateurs externes des rapports financiers des entreprises privées peuvent inclure des banquiers et des investisseurs. Bien que la Securities and Exchange Commission des États-Unis exige que les sociétés cotées en bourse se conforment aux normes GAAP, les sociétés privées ne sont pas tenues d'utiliser les principes de divulgation financière des PCGR. Les entreprises privées qui préparent des états financiers principalement pour déclarer leurs revenus à des fins fiscales n'ont pas besoin des états financiers plus complexes exigés par les règles PCGR.
Différences dans la comptabilité et les rapports financiers
Une différence majeure entre une entreprise publique et une entreprise privée est qu'une entreprise privée n'est pas tenue de divulguer ses informations financières au grand public. Une entreprise privée n'a pas non plus besoin de déposer des déclarations de divulgation auprès de la Securities and Exchange Commission. Étant donné que les entreprises privées ne sont pas tenues de rendre des comptes au public et ne sont pas tenues de publier des rapports annuels et des états financiers, les concurrents ne peuvent pas accéder aux informations sur la situation financière d'une entreprise. Les informations disponibles pour les actionnaires d'une société cotée en bourse sont celles contenues dans les dépôts publics des états financiers de la société. Bien que certaines règles générales GAAP puissent s'appliquer, une entreprise privée peut ne pas avoir besoin de tous les états financiers détaillés exigés par les normes comptables GAAP. Pour faciliter les choses, les entreprises privées qui utilisent la base fiscale de la comptabilité suivent les règles fiscales de l'IRS plutôt que les PCGR pour le calcul de l'amortissement et des flux de trésorerie.
PCGR
Les entreprises publiques et privées prêtent attention à différents domaines de l'information financière; par conséquent, les normes de reporting GAAP ne répondent pas toujours aux besoins des sociétés fermées dans la préparation d'états financiers pour leurs utilisateurs internes. Bon nombre des principes comptables selon les PCGR s'adressent aux sociétés publiques, car ils visent à garantir l'équité des marchés boursiers américains. Les rapports financiers fournissent aux actionnaires des informations financières fiables pour les aider à prendre des décisions éclairées sur l'achat ou la vente d'actions. Les entreprises privées de taille petite à moyenne ont tendance à se concentrer davantage sur la planification des flux de trésorerie à court terme, car elles disposent de moins de ressources pour travailler. Ces sociétés sont responsables devant l'IRS et non devant la SEC ou toute autre agence ou entité, mais elles peuvent néanmoins publier des états financiers annuels à usage interne et à fournir aux utilisateurs externes tels que les banquiers et les créanciers.
